速度の壁を破る：レールトン・モバイル・スペシャルの時速400マイルへの旅

レールトンのモバイルスペシャルが今でも鳥肌が立つ理由

ボンネビル・ソルトフラッツに立ったことがある。太陽が地面を眩しい鏡のように変える時だ。歩く速さでさえ、まるで地平線がルールブックを飲み込んだかのように、自分が小さく感じられる。そこは、レールトン・モービル・スペシャル（正しくはレールトン・モービル・スペシャルと呼ばれることが多い）がスピードの歴史を塗り替えた場所だ。1938年に初めて時速350マイル（約560キロ）を超えた。そして戦後、想像を絶する記録を樹立した。往復で時速394マイル（約600キロ）近くを記録し、最高速度は時速400マイル（約640キロ）を超えた。あまりにも大きな数字なので、コーヒーが冷めてしまうほどだ。

ご存知ですか？この車の名前は「レイルトン・モービル・スペシャル」とよく表記されますが、当時のスポンサー資料には「モービル」と記載されています。いずれにせよ、伝説は同じです。リード・レイルトンの究極のソルトフラットミサイルです。

スピードへの欲求：1930年代の塩をめぐる軍拡競争

戦間期、陸上速度記録の追求は初期の宇宙探査のようだった。キャンベル、エイストン、コブといったイギリスの偉大な選手たちは、ボクサーがジャブを交わすように、時速を競い合った。当時の記録を紐解いてみて、その勇敢さがいかに手作り感に満ちているかに衝撃を受けた。風洞にコンピューターを積み上げるようなものはなく、計算尺と直感、そして塩の粉塵だけが頼りだった。レールトン・モービル・スペシャルは、まさにその試練の場から現れた。地平線に放たれた、かつてないほど集中力のこもった矢だった。

レールトン・モバイル・スペシャルの誕生秘話

リード・レールトンは単なるエンジニアではなかった。彼は静かに抗力と闘う殺し屋だった。ジョン・コブのために彼が提案した解決策は、革新的でありながらも洗練されたものだった。長く、ナイフエッジのような流線型の機体に、専用のポッドに収納された外輪と、空気を突き上げるというよりは、むしろ押し流すような細い胴体。機体の下には？なんと、1基ではなく2基のネイピア・ライオン航空エンジン（航空業界で使われる大型のマルチバンクW12エンジン）が搭載され、合計2,500馬力以上を発生する。塩分に対する機械的なグリップは神話であり、空力安定性こそが重要だ。レールトンは誰よりも早く、このことを理解していた。

• 動力: ネイピア・ライオン航空エンジン2基（合計約2,500～2,700馬力）
• レイアウト: 鉛筆のようにスリムな中央ボディ、フェアリングされた外側の車輪
• エアロ：低い前面面積、安定性のための綿密な流線型設計
• ブレーキ：最小限のホイールブレーキ、エアブレーキ、そして無限のランオフ
• 表面：ボンネビル・ソルトフラッツ — 長く、平らで、容赦のない

レールトン・モバイル・スペシャル：時速350マイル突破

1938年9月15日、コブは車に乗り込み、その任務を遂行した。冷静沈着で、冷静に2回の追い越し。平均速度は時速350マイル（約560キロ）を超えた。何人かの歴史家と話したことがあるが、彼らは当時のタイヤ技術がいかに原始的だったか、塩害の上でのステアリング操作が入力から半拍遅れる感覚だったことなど、よく私に思い出させてくれる。コブがそれを当たり前のようにこなしていたという事実は、ほとんど失礼だ。レールトン・モバイル・スペシャルは記録を破っただけでなく、その記録を別の郵便番号にまで引きずり込んだのだ。

レールトン・モバイル・スペシャルが時速400マイルに到達

戦争が過ぎ去り、時代は移り変わりました。新しい塩、変わらぬ飢え。1947年9月16日、コブは流線型のレールトンをさらに磨き上げて戻ってきました。計測された往復記録は、およそ時速394.2マイル（634 km/h）でした。そんな走行の一つでしょうか？最高速度は時速400マイル（約640 km/h）を超えました。考えてみてください。タイヤだけで、屋外で、勇気とスリップストリームさえあれば。時速200マイル（約420 km/h）に達した車に乗ったことがありますが、まるでブリキ缶に入った爆竹のようでした。コブは1940年代の冶金技術と冷静な手腕で、それを2倍にしました。

レールトン・モバイル・スペシャルを今日見る場所

この怪物に会いたい？バーミンガム科学博物館シンクタンクへ。レールトン・モバイル・スペシャルを間近で見ると、脳が想像するよりも小さく、目で捉えるよりも緻密だ。リベットや継ぎ目、あらゆるものが3Dプリンターで作られる現代では見られない、忍耐強い手作業が目に入る。その精緻な作業から、真摯な姿勢が伝わってくる。コックピットの狭さにすぐに気づいた。乗用車というよりスピットファイアのようだ。

レールトン・モバイル・スペシャル対ライバル

それがどんな感じだったか（あるいはそれに最も近いもの）

現代のハイパーカーのオーナーは、時速150マイル（約240キロ）まではウォーミングアップのような感覚だが、200マイル（約320キロ）を超えるとすべてが抽象的になり、まるで神経のすぐ前でビデオがバッファリングされているかのようだと語っていた。コックピットの写真とコブのメモから判断すると、レイルトン・モバイル・スペシャルは常にその抽象的世界に生きていた。ステアリングではなく、塩の感触を読み取り、空気の流れの揺らぎに耳を澄ませ、呼吸は規則的になり、地球上で最も静かな場所に鉛筆ほどの航跡を残す。

伝説の保存

ランドスピードレースの最大の醍醐味は、見た目がシンプルだということ。長い車体。長距離走行。そして、走る。しかし、レイルトン・モバイル・スペシャルは、それが決して単純ではないことを証明している。その遺産は単なる数字ではない。スピードに対する考え方の青写真、つまり抵抗を減らし、流れを安定させ、路面を信頼し、距離を尊重すること。この車は、何十年も経った今でも、私たちに教えを与え続けている。

実際に使えるギア：クイックピットストップ

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• 再販の保護:床をきれいにしておくと、引っ越しの際に静かに価値が高まります。

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結論：レールトン・モバイル・スペシャルが私たちに教えてくれること

レールトン・モバイル・スペシャルはただ速いだけでなく、四輪車で何ができるかという感覚を広げてくれました。最初の時速350マイル（約560キロ）突破から、時速394マイル（約600キロ）近くの記録、そして記録に残る時速400マイル（約640キロ）超えまで、この車はスピードについて冷静に考えるためのマスタークラスであり続けています。シンクタンクでこの車の前を通りかかると、いつも立ち止まってしまいます。その静けさ。まるで時速400マイル（約640キロ）という要求が妥当であるかのようです。

ご自身のマシンにちょっとした実用的なアップグレードをお考えなら、あまり考えすぎないでください。床がきれいになれば、心もすっきりします。AutoWinのフィット感と仕上がりは、私にとっては良いものでした。塩原の英雄とまではいきませんが、運転するたびに違いに気づくでしょう。

FAQ: Railtonモバイルスペシャル

• レイルトン・モービル・スペシャルに搭載されていたエンジンは？ツイン・ネイピア・ライオン航空エンジンで、合計約 2,500～2,700 馬力を発揮します。
• 実際の速度はどれくらいだったのでしょうか？ 1947年の往復平均速度記録は約394.2mph（約600km/h）、片道最高速度は400mph（約640km/h）を超えました。
• なぜボンネビル？広大な距離、比較的スムーズな走行、そして予測可能なコンディション。高速走行時の安定性とタイミングに最適です。
• どこで見られますか？イギリス、バーミンガム科学博物館のシンクタンク。
• 「Mobile」スペシャル？それとも「Mobil」スペシャル？当時の資料では「Mobil」（スポンサー）がよく使われていましたが、現在では両方の綴りが使われています。